Физическая активность эффективна в борьбе с беспокойством и депрессией — это общеизвестный факт. Однако до сих пор было не известно, какой механизм в человеческом мозге стоит за таким результатом, приводя к успокоению. «Понимание того, как мозговые процессы регулируют поведение в состоянии беспокойства, — это ключ к решению проблем людей с нервными нарушениями», — говорит Элизабет Гулд, профессор Принстонского университета.
Получить все необходимые доказательства того, что прогулки и бег трусцой помогают в преодолении нервозности, ученые смогли благодаря эксперименту над мышами. Они наблюдали за двумя группами животных — в первой мыши были активнее, чем во второй, и много бегали. Выяснилось, что как раз-таки у «бегунов» в мозге во время повышенной физической активности формируются новые нейроны, способные подавлять активность других, более «напряженных» нервных клеток. Эту способность исследователи проверили, создав для мышей стрессовые условия — поместив их в ванночки с ледяной водой.
Ученые уверены, что похожие процессы происходят и в человеческом мозге. Парадокс в том, что «молодые» нервные клетки, как правило, более возбудимы и, таким образом, физическая активность должна только увеличивать напряжение, но, как показало исследование, этого не происходит.