Стивен Фрай в образе Оскара Уайльда. Кадр из фильма «Уайльд» (1997)
Особенное место занимают его размышления о соблазнах и удовольствиях жизни. Литературоведы называли это «новым гедонизмом» Уайльда (эту философию проповедует его персонаж — Лорд Генри из «Портрета Дориана Грея»).
Хорхе Луис Борхес, «Об Оскаре Уайльде», 1952
Писатель примирил гедонизм с реалиями жизни и предложил принимать стремление к удовольствиям как нечто естественное. Хотим мы того или нет, глубинной мотивацией человеческих поступков почти всегда является желание получить удовольствие.
Колин Ферт в роли Лорда Генри и Бен Барнс в роли Дориана Грея. кадр из фильма «Дориан Грей» (2009)
Свое отношение к соблазнам Оскар Уайльд высказал с помощью реплики Лорда Генри из «Портрета Дориана Грея»: «Всякое желание, которое мы стараемся подавить, бродит в нашей душе и отравляет нас. А согрешив, человек избавляется от влечения к греху, ибо осуществление — это путь к очищению. После остаются лишь воспоминания о наслаждении и сладострастие раскаяния».
В уста своей героини леди Ханстентон из «Женщины, не стоящей внимания» он вложил совет предаваться соблазнам без остатка: «Умеренность — роковое свойство. Только крайность ведет к успеху». Оскар Уайльд определенно достиг успеха.
Можно возразить, что такая позиция говорит о чрезвычайной самовлюбленности. Но Уайльд считал любовь к себе вполне закономерным и даже благородным чувством. Лорду Горингу из комедии «Идеальный муж» принадлежат такие слова: «Любовь к себе — это начало романа, который длится всю жизнь».
Кадр из фильма «Идеальный муж» (1999)
Обвинения в эгоизме рушатся после столкновения с железной логикой писателя: «Эгоизм — это не значит жить так, как хочешь, это требование к другим жить так, как вы этого хотите». Рассуждения о принципах морали, предназначении человека и необходимости поступать «правильно» наводили на Уайльда нестерпимую скуку. В таких случаях он ловко формулировал идею о субъективности добра и зла.
Превратив себя из обвиняемого в обвинителя, он добивает общественную мораль необходимостью следовать своему «я»: «Будь собой. Прочие роли уже заняты». У писателя это определенно получалось. Собственную лень и маленькие недостатки он считал частью своей личности: «Чтобы вернуть свою молодость, я готов делать все — только не вставать рано, не заниматься гимнастикой и не быть полезным членом общества».
Кадр из фильма «Дориан Грей» (2009)
Существовало немало противников интеллектуального гедонизма Оскара Уайльда (точнее, тех, кто не понимал иронии автора). Для них Оскар Уайльд приготовил универсальный ответ: «Я вовсе не хочу знать, что говорят за моей спиной, — я и без того о себе достаточно высокого мнения». Философия Оскара Уайльда не лишена печальной иронии: всему есть предел, и ничто нельзя принимать на веру. О последствиях извращенного понимания гедонизма рассказывает «Портрет Дориана Грея». «Пытаясь убить свою совесть, Дориан Грей убивает себя», — прокомментировал Оскар Уайльд финал своего романа. Так что и к подборке цитат стоит отнестись иронически.