Благодаря песне Dónde Estás Corazón, записанной в 1995 году, Шакира стала известной на родине в Колумбии: певице предложили записать сингл для национального сборника хитов, и она в рекордно короткие сроки придумала текст и аранжировку. Dónde Estás Corazón взлетела на первые строчки национальных чартов. Несмотря на то, что трек исполнялся на родном языке певицы, он звучал очень «по-западному».
В конце 1998 года стало ясно, что Шакира достигла пика популярности на родине и в других испаноговорящих странах. Необходимо было двигаться дальше, в Северную Америку. Сначала Шакира хотела перевести альбом Dónde Estaán Los Ladrones на английский язык, но позже отказалась от этой идеи и решила писать новые песни сразу на английском. В 1991 году на американском шоу Рози О’Доннел Шакира исполнила англоязычную композицию Inevitable.
Впервые имя Шакиры в списках претендентов на одну из главных музыкальных наград появилось в 1999 году, а первую статуэтку с граммофоном она получила в 2001-м за альбом MTV Unplugged. Все песни на пластинке были записаны в живом исполнении, с одного дубля, в присутствии настоящих зрителей. Никакого отшлифованного студийного звука, «фанеры» и автотюна: лишь эмоции и энергетика.
У Шакиры множество «песен-визиток»: Whenever Wherever, Dig it Again, She Wolf. Однако главным хитом певицы стала песня Hips Don’t Lie, взорвавшая мировые чарты. В конце 2009-го Yahoo! опубликовал результаты исследования, согласно которому композиция стала самым продаваемым синглом 2000-х в мире, оставив позади Toxic Бритни Спирс (Britney Spears), Stan Эминема (Eminem), Umbrella Рианны (Rihanna) и Crazy in Love Бейонсе (Beyonce).
Шакира ** попала в книгу рекордов Гиннеса за 100 миллионов «лайков» на Facebook в 2014 году**. Помимо Facebook певица самостоятельно ведет Twitter и Instagram, в которых рассказывает не только о творчестве, но и о личной жизни. Например, во время беременности (на днях певица родила второго мальчика) регулярно публиковала фото с животом.
Поклонники ТВ-шоу «Голос» знают, что судьями в этом проекте выступают известные музыканты. Ходят слухи, что за место судьи в американском аналоге программы разворачиваются настоящие закулисные битвы. Шакира в качестве судьи и наставника приняла участие в двух сезонах «Голоса», радуя фанатов выступлениями на сцене шоу. Во время одной из программ, Шакира вместе с Ашером (Usher), Адамом Левиным (Adam Levine) из Maroon 5 и Блейком Шелтоном (Blake Shelton) исполнила кавер на песню Come Together The Beatles.
В самом начале карьеры, в 1997 году, Шакира основала в родной Колумбии фонд Fundación Pies Descalzos («Фонд босых ног», — исп.), который собирал средства на высшее образование для детей из малоимущих семей. Успехи фонда привлекли внимание ООН, и в 2003 году Шакира стала послом доброй воли детского фонда ООН (ЮНИСЕФ). Певица серьезно отнеслась к своим обязанностям и вплотную занялась проблемами образования детей в испаноговорящих странах. В 2011-м Шакира официально стала советником Барака Обамы по этому вопросу.
Песня Шакиры Waka Waka (This Time for Africa) стала официальным гимном чемпионата мира по футболу 2010 года в ЮАР. Вместе с южноафриканской группой Freshlyground она переделала камерунскую строевую песню Zangalewa. Waka Waka (This Time for Africa), которая стала самой продаваемой песней в истории чемпионата. Благодаря этой песне Шакира познакомилась со своим будущим мужем, футболистом клуба «Барселона» Жераром Пике (Gerard Pique): они встретились на съемках клипа Waka Waka.