В основе сценария «Мрачных теней» - одноименный телесериал 60-х годов. Джонни Депп играет богатого и влиятельного плейбоя по имени Барнабас Коллинз. Однажды он совершает роковую ошибку, разбив сердце настоящей ведьмы (ее роль досталась Еве Грин).
Разгневанная ведьма превращает обидчика в вампира и хоронит его заживо. Спустя два столетия Барнабас обретает свободу и возвращается в собственное поместье образца 70-х годов, где встречается с потомками своего рода. Тут и начинается история, героями которой становятся монстры, ведьмы, оборотни и привидения.